Texto

Guardaos de soñar encías desdentadas (II)

Texto seleccionado y traducido: El Cafè de la Granota / El Café de la Rana

Había una vez, un patrón de laúd llamado Marcel.li Monegre que era muy valiente; salía a navegar con tormentas peligrosas aunque los otros patrones dejaran sus naves bien amarradas al astillero. Había aprendido el oficio con su padre cuando era muy joven y el sistema de navegación por el Ebro todavía consistía en remolcar los laúdes con sirgas por la orilla del río. Pero ahora ya hacía tiempo que se había adoptado el sistema de remolcar las naves con machos. Cada mina de la cuenca instaló sus propios establos en los corredores de los muelles y los antiguos sirgadores fueron sustituidos por los machos.

—Suéltala —gritaba el Marcel.li Monegre.

Al oír la orden del patrón, Narcís Costera, el peón que guiaba la operación, estaba separando la larga cuerda, aproximando el animal a la embarcación, y cayó al río. Los otros dos peones de la tripulación estaban montando los remos, y Santa Bárbara decidió acercarse a la ciudad situada a la margen izquierda.

— ¡Fuera remos! —ordenó el patrón al acercarse al muelle.

Los peones cogieron entonces las barras y atracaron suavemente la embarcación junto a las otras que ya estaban amarradas en batería. Cuando ya habían terminado, Marcel.li Monegre saltó al suelo.

— ¡Esta noche, a beber café en el Bar Deporte! —gritó a los peones.

La luz del día empezaba a fundirse. Antes de llegar a la plaza, el patrón se metió en las oficinas de la mina Pedret. Al verlo, el viejo Tobías, el administrador, le dedicó la sonrisa más seductora de su repertorio.

— ¿Qué hay para mañana? —preguntó el Marcel.li mientras estaba sentado sobre una esquina de la mesa del administrador, junto a la estufa encendida y cogía un cigarrillo de la caja de madera, junto al tintero sostenido por un pequeño fauno de bronce.

—Un viaje largo.

— ¿Adónde?

—Veinticinco toneladas de carbón para una tienda de Tortosa.

El patrón recibió con júbilo la noticia. La monotonía diaria de los trabajadores acarreando lignito en la estación de ferrocarril de Fayón le entristecía. Lo que le anunciaba el administrador quería decir, entre ida y vuelta, tres días de navegación. Significaba encontrar viejos amigos y, sobre todo, ver a la Paulina.

El viejo reloj del Café del Centro señalaba dos cuartos y medio de sed. El Marcel.li se acabó la cerveza, se sacó del bolsillo la petaca y el papel de fumar, y se puso a hacer un cigarrillo.

El café empezaba a llenarse de gente: mineros que volvían del trabajo, aldeanos ociosos y campesinos.

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Tradución y adaptación del cuento publicado en:

JESÚS MONCADA: Contes. Edicions 62. Barcelona. 2010. pp. 311-325.